LONDON – Penantian dua dekad akhirnya berakhir apabila Arsenal melangkah ke final Liga Juara-Juara UEFA buat kali pertama sejak 2006 hasil kemenangan tipis 1-0 ke atas Atletico Madrid awal pagi Rabu.
Wira kemenangan pastinya Bukayo Saka yang meledak jaringan penting pada penghujung babak pertama, sekali gus mencetuskan gegaran di Stadium Emirates yang dibanjiri sorakan penyokong tuan rumah.
Berbekalkan keputusan seri 1-1 pada aksi pertama di Madrid, anak buah Mikel Arteta mempamerkan aksi penuh disiplin untuk mempertahankan kelebihan sebelum mengesahkan kemenangan agregat 2-1.
Kejayaan itu bukan sahaja menghidupkan semula aura Eropah The Gunners, malah menamatkan penantian panjang sejak kekalahan 1-2 kepada Barcelona pada final 2006.
Lebih menarik, Arsenal masih memburu kejuaraan sulung Liga Juara-Juara, sekali gus menjadikan final kali ini sebagai peluang keemasan untuk mencipta sejarah baharu kelab.
Kini, Arsenal hanya menunggu pemenang antara Paris Saint-Germain dan Bayern Munich yang bakal menentukan lawan mereka di pentas akhir di Budapest pada 31 Mei ini.
Sebagai rekod, PSG yang juga penyandang juara ketika ini mendahului agregat 5-4 menjelang aksi timbal balik kedua di Munich, sekali gus membuka kemungkinan pertemuan ulangan penuh dendam buat Arsenal.
Dalam masa sama, musim ini berpotensi menjadi paling gemilang buat skuad London itu apabila mereka turut memburu gelaran Liga Perdana Inggeris, sekali gus membuka peluang menjulang kejuaraan berganda.
Dengan momentum semasa dan keyakinan tinggi, Arsenal kini hanya selangkah lagi untuk menamatkan penantian panjang dan menakluk Eropah buat kali pertama.
